経営者に一番近い税理士へ——大手監査法人、総合商社、事業会社を経て辿りついた「社長の右腕」としての道

就活を機に挑んだ難関資格。キャリアの原点と現場への思い

——大学時代は国際交流サークルなどで過ごされていたとお伺いしました。そこから公認会計士を目指そうと思ったきっかけは何だったのでしょうか？

永井：大学3年の時に周りが就職活動を始める中で、正直あまり気が乗らなかったんです。どうせなら一生モノの強い資格を取りたいなと。弁護士や公認会計士といった難関資格の中で、一番潰しが利いて、様々な企業の内側を見られて楽しそうだなと思ったのが会計士を目指したきっかけです。そこから予備校に通い、朝から夜まで勉強漬けの日々を送って無事に合格しました。

——合格後は、大手監査法人に入社されたそうですね。

永井：はい。上場企業の法定監査などを担当し、ピーク時は夜中2時まで働いて翌朝9時に出社するような過酷な時期もありました。20代でそのタフさを経験できたのは大きな財産になったと感じていますが、一方で「やりがい」に対するモヤモヤも生まれて。

監査は経理の方が作った決算書の間違い探しが中心で、ビジネスの実態や成果物から一番遠い場所にいる感覚があったんです。感謝される機会も少なく、もっとビジネスの現場に近づきたいという思いが強くなっていきました。

キャリアの中で掴んだ税務の醍醐味と「独立」への決意

——そこからトヨタ通商への出向やJCBへの転職など、ビジネスの現場へと大きくキャリアを転換されました。実際に事業会社の現場に入ってみて、どのような気づきがありましたか？

永井：トヨタ通商では営業経理として、営業から「こういう新しいビジネスを始めたいけれど会計や税務はどう処理すべき？」といった相談に応じたり、予実管理を担ったりしました。ここで初めて税務の面白さや、営業と一緒にビジネスをつくり上げて直接感謝される喜びを知ったんです。その後、JCBでもワンオペ状態で経理トップとして新しい会計スキームの構築や企業評価など幅広い業務を経験し、実務の面白さを存分に味わいました。

——そうした最前線での素晴らしいご実績がありながら、独立を決意されたきっかけは何だったのでしょうか？

永井：JCBでの仕事も刺激的でしたが、大きな組織になればなるほど、経営陣に提案する機会はあっても、自らの助言で会社や経営者を直接動かすところまではいけないもどかしさがありました。「もっと経営者のすぐ隣で、直接意思決定を支えられる存在になりたい」と思ったんです。

税理士として独立すれば、経営者の真の右腕となって企業行動を直接変えていくような支援ができる。自分の人生を振り返ったときに「あのとき挑戦しておけばよかった」という後悔を残したくないという思いもあり、42歳で腹を括って独立を決めました。

経営者の決断を支える「人間的な対話」の価値

——独立されてからスタートアップの支援に注力されていますが、クライアントと向き合う上で大切にされている「軸」について教えてください。

永井：1つは、どれだけ専門外の領域であっても絶対に「できません」「うちの範囲外です」と突っぱねないことです。例えば社会保険周りの相談であれば、社労士業務そのものはできなくても「こうしたらいいんじゃないですか」と道筋を示して思考を停止させない。

そして、もう1つは「曖昧な返事をせず、断定して決めてあげること」です。士業によくある曖昧な回答では経営者が迷ってしまうので、「私はこうすべきだと思います」と自分の明確な意見を伝えて決断を後押しすることを意識しています。

——最近は士業業界でもAI活用が話題ですが、先生はAI時代における業界の変化をどのように捉えていますか？

永井：うちの事務所でも「NotebookLM」でのリサーチや「Claude」を使った業務自動化など、日常的にAIを活用しています。今後は間違いなく、単なる作業処理しかできない事務所と、AIを使いこなして高い生産性を誇る事務所との「二極化」が猛烈なスピードで進むはずです。AIを使えば記帳や申告のハードルは下がりますから、単純作業以外のコンサルティング能力や、経営者の良き相談相手として「人間的な対話」ができる事務所だけが生き残っていくと考えています。

共に成長するチームづくりと、これからのビジョン

——事務所の運営面でも、スタッフの方々がとても働きやすそうな環境づくりをされていますよね。

永井：スタッフは元同僚など信頼できる知人にお願いしていて、完全リモートワークかつ時間も自由に働けるスタイルにしています。子育て中の女性スタッフもいるので、固定の時間に縛られず柔軟に働ける環境を重視しているんです。自分自身も年1回は海外旅行に行ってリフレッシュする時間を大切にしています。北欧で白夜を体験したりニュージーランドに行ったりと、新しい世界を見て刺激を受けることが自分自身の視野を広げてくれています。

——仕事もプライベートもフラットで素晴らしい循環が生まれていますね。今後、事務所をどのように発展させていきたいとお考えですか？

永井：無理に規模を拡大するつもりはなくて、それ以上にお客さんに感謝されるという今の気持ちを大切にしたいですね。スタートアップを中心に、事業を始める初期段階の設計から寄り添って応援していきたいです。「永井さんに依頼して本当によかった」と言っていただけることが何よりのやりがいですし、その信頼の積み重ねが一番大切だと思っています。

経営の迷いも、キャリアの葛藤も。これからの時代を共に切り拓く仲間へ

——この記事を読んでいる全国の税理士・会計士の仲間や、これから新たな一歩を踏み出そうとしている方々へメッセージをお願いします。

永井：日々業務に追われていると、どうしても目前の作業に意識がいきがちですが、私たちが本当に提供すべきなのは「経営者の決断を後押しし、事業を前に進める力」だと思います。キャリアの壁や将来の方向性に悩むこともあるかもしれませんが、一歩踏み出して自分らしい関わり方を模索していけば、必ず道は開けます。

私が一人でできることには限りがありますが、スタートアップの挑戦を支えたいという熱量と、現場で叩き上げた実務の引き出しの多さには自信があります。事業の初期設計で悩んでいる起業家の方はもちろんですが、事務所のあり方を模索している同業の皆さんも、ぜひ一度、気軽にお話ししましょう。お互いの現場での葛藤や失敗談を包み隠さず共有し合いながら、これからの時代に求められる士業の姿を、共に探求していけたら最高ですね。